Ophélie
Ce poème de Rimbaud, écrit à seize ans, réinvente le personnage shakespearien d'Ophélie, la jeune fille noyée de Hamlet. Il la transforme en une figure mythique et éternelle, errant sur les eaux depuis des siècles. Rimbaud mêle la référence littéraire à une célébration de la folie poétique et de la révolte contre les contraintes. L'image de la jeune femme flottant, « blanche comme un grand lys », domine ce poème aux accents à la fois élégiaques et visionnaires.
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Vocabulaire à retenir
Fanfare sonnée à la fin d'une chasse à courre, lorsque l'animal est aux abois. Ici, elle évoque un univers médiéval et une mort proche.
Partie de la fleur formée par l'ensemble des pétales. Rimbaud l'utilise pour décrire le déploiement des voiles d'Ophélie, poursuivant la métaphore florale.
Arbre qui pousse au bord de l'eau (aussi appelé 'aulne').
Dur, rude, sévère. Qualifie ici la liberté, montrant qu'elle est difficile à conquérir.
Bruit rauque produit par une respiration difficile, souvent avant la mort. Appliqué à la voix des mers, cela évoque une puissance sauvage et menaçante.
Ancienne forme du verbe 'effarer' qui signifie effrayer, terrifier, rendre hagard.
Questions de compréhension
Sous quelle forme Ophélie est-elle principalement décrite dans le poème ?
facileCombien de temps, selon le poète, Ophélie erre-t-elle sur le fleuve ? Que cela suggère-t-il ?
moyenRelevez trois éléments de la nature qui interagissent avec Ophélie. Quel est leur rôle ?
moyenSelon les strophes 5 à 8, quelles sont les causes de la folie et de la mort d'Ophélie ?
difficileComment le poème commence-t-il et se termine-t-il ? Quel effet cette structure produit-elle ?
difficilePour aller plus loin
Pour approfondir, on peut lire la pièce « Hamlet » de Shakespeare (Acte IV, scène 7) pour comprendre la source du mythe. Du côté de la peinture, les tableaux des Préraphaélites (Millais, Waterhouse) sur Ophélie offrent un dialogue fascinant avec le poème de Rimbaud. Enfin, dans l'œuvre de Rimbaud lui-même, le recueil « Illuminations » dans son ensemble permet de saisir l'évolution de son écriture vers la prose poétique et le visionnaire.
