Le Rat de ville et le Rat des champs
Cette fable de La Fontaine, inspirée d'Ésope, met en scène deux rats aux modes de vie opposés. Le rat des champs est invité par son cousin citadin à un festin somptueux mais interrompu. L'apologue illustre la supériorité d'une vie simple et paisible sur une existence luxueuse mais inquiète. La morale finale célèbre la liberté et la tranquillité d'esprit.
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Thèmes et tonalité
Thème principal
La supériorité d'une vie simple et libre sur une existence luxueuse mais soumise aux troubles et aux craintes.
Thèmes secondaires
narratif et didactique
ironique et moralisatrice
Structure du poème
Fable en vers libres (alternance d'octosyllabes et d'hexasyllabes), composée de 24 vers répartis en strophes de longueur variable. Rimes suivies (AABB).
Procédés littéraires
Antithèse
« « Le Rat de ville » / « le Rat des champs » »
Effet : Crée un contraste immédiat entre deux modes de vie opposés, fondement de la leçon morale.
Énumération luxueuse
« « reliefs d'Ortolans », « tapis de Turquie » »
Effet : Peint le faste du repas urbain pour mieux faire ressortir sa vanité face à l'interruption.
Discours direct
« « Achevons tout notre rôt. » / « C'est assez, dit le rustique » »
Effet : Donne vie aux personnages et rend palpable la réaction du rat des champs, porteur de la morale.
Maxime finale
« « fi du plaisir / Que la crainte peut corrompre ! » »
Effet : Formule la leçon de manière frappante et mémorable, condamnant tout plaisir assombri par la peur.
Pistes de réflexion
- 1Analyser la construction du récit comme un apologue : comment la narration sert-elle la leçon morale ?
- 2Étudier la caractérisation des deux rats : quels traits de caractère et quels valeurs représentent-ils ?
- 3Réfléchir à la portée sociale de la fable : peut-on y voir une critique de la vie à la cour du Roi-Soleil ?
- 4Comparer la version de La Fontaine avec sa source chez Ésope : quels éléments a-t-il ajoutés ou modifiés ?
