Le Rat de ville et le Rat des champs
Cette fable de La Fontaine, inspirée d'Ésope, met en scène deux rats aux modes de vie opposés. Le rat des champs est invité par son cousin citadin à un festin somptueux mais interrompu. L'apologue illustre la supériorité d'une vie simple et paisible sur une existence luxueuse mais inquiète. La morale finale célèbre la liberté et la tranquillité d'esprit.
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Le texte intégral
"« Adieu donc ; fi du plaisir / Que la crainte peut corrompre ! »"
— Jean de La Fontaine
Contexte historique
La Fontaine publie cette fable dans le premier recueil de ses "Fables" en 1668, dédié au Dauphin. Le XVIIe siècle est marqué par l'absolutisme de Louis XIV et le développement d'une cour fastueuse à Versailles. La Fontaine, protégé par Fouquet puis par Madame de La Sablière, observe les tensions entre la vie de cour (pleine de contraintes et d'intrigues) et la vie retirée à la campagne. La fable reflète aussi les débats philosophiques sur le bonheur véritable, entre épicurisme modéré et critique des apparences sociales. Elle s'inscrit dans la tradition humaniste de réécriture des fables antiques.
À propos de Jean de La Fontaine
Jean de La Fontaine (1621-1695) est un poète français célèbre pour ses "Fables", publiées entre 1668 et 1694. Membre de l'Académie française à partir de 1684, il a su renouveler le genre de la fable en mêlant narration vive, portraits psychologiques et réflexion morale. Protégé par diverses figures influentes, il a également écrit des contes et des poèmes divers.
