Jeanne était au pain sec

Par Victor Hugo - La Légende des siècles (1859)

Ce court poème de Victor Hugo, extrait de 'La Légende des siècles', évoque un souvenir d'enfance empreint de tendresse et de transgression. Il met en scène le narrateur, enfant, qui brave l'interdit familial pour réconforter sa sœur punie. À travers cette anecdote simple, Hugo explore les thèmes de la solidarité fraternelle, de l'injustice des punitions et de la complicité face à l'autorité. Le poème se présente comme un récit autobiographique en vers, d'une grande fraîcheur et d'une apparente simplicité.

Le texte intégral

Jeanne était au pain sec dans le cabinet noir,
Pour un crime quelconque, et, manquant au devoir,
J'allai voir la proscrite en pleine forfaiture,
Et lui glissai dans l'ombre un pot de confiture
Contraire aux lois. Tous ceux sur qui, dans ma famille,
On avait de surveille un peu, Jeanne, ma sœur,
Et moi, l'esprit qu'effare une morale austère,
Nous étions là grondés et fouettés à outrance,
Et nous ne pouvions pas jouer en assurance.
Or, je me souviens, c'était l'été, je montai
Dans le cabinet noir, où Jeanne était au pain sec,
Et je lui dis : « J'ai fait une chose défendue,
Je t'apporte de la confiture. » Et Jeanne eut
Un sourire éclatant, et me dit : « On nous voit. »
Je lui dis : « Je m'en vais, mais je reviendrai. »
Et je sortis, laissant Jeanne au pain sec, heureuse.
Et, le soir, à genoux, près de ma mère, avant
De m'endormir, je fis ma prière, et je dis
À Dieu, qui seul le sait, ce que j'avais commis.

Contexte historique

Victor Hugo écrit 'La Légende des siècles' entre 1855 et 1876, avec une première série publiée en 1859. Cette œuvre monumentale vise à retracer l'histoire de l'humanité à travers des poèmes épiques et lyriques. Le poème 'Jeanne était au pain sec' s'inscrit dans cette fresque, mais se distingue par son intimisme et son ancrage dans le souvenir personnel. Il est composé pendant l'exil de Hugo à Guernesey, période où l'écrivain, éloigné de la France du Second Empire, se replonge souvent dans ses souvenirs d'enfance. Ce contexte d'exil et de nostalgie explique peut-être ce retour vers les moments fondateurs de l'enfance, où se forge la conscience morale et affective.

Analyse littéraire

Thème principal: La solidarité fraternelle et la transgression bienveillante face à une autorité jugée injuste.

Structure: Poème narratif de 18 vers, écrit en alexandrins, organisé comme un récit linéaire racontant un épisode unique. Il suit la chronologie de l'action : la punition, la transgression, le réconfort, et la conclusion morale.

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CollègeVictor Hugo•La Légende des siècles (1859)

Jeanne était au pain sec

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Jeanne était au pain sec- Victor Hugo

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Le texte intégral

Jeanne était au pain sec dans le cabinet noir, Pour un crime quelconque, et, manquant au devoir, J'allai voir la proscrite en pleine forfaiture, Et lui glissai dans l'ombre un pot de confiture Contraire aux lois. Tous ceux sur qui, dans ma famille, On avait de surveille un peu, Jeanne, ma sœur, Et moi, l'esprit qu'effare une morale austère, Nous étions là grondés et fouettés à outrance, Et nous ne pouvions pas jouer en assurance. Or, je me souviens, c'était l'été, je montai Dans le cabinet noir, où Jeanne était au pain sec, Et je lui dis : « J'ai fait une chose défendue, Je t'apporte de la confiture. » Et Jeanne eut Un sourire éclatant, et me dit : « On nous voit. » Je lui dis : « Je m'en vais, mais je reviendrai. » Et je sortis, laissant Jeanne au pain sec, heureuse. Et, le soir, à genoux, près de ma mère, avant De m'endormir, je fis ma prière, et je dis À Dieu, qui seul le sait, ce que j'avais commis.

""Je lui glissai dans l'ombre un pot de confiture / Contraire aux lois.""

— Victor Hugo

Contexte historique

À propos de Victor Hugo

Victor Hugo (1802-1885) est un écrivain, poète, dramaturge et homme politique français, considéré comme l'une des plus importantes figures du romantisme. Auteur d'œuvres monumentales comme 'Les Misérables', 'Notre-Dame de Paris' et 'Les Contemplations', il a aussi joué un rôle politique majeur, s'opposant au Second Empire de Napoléon III, ce qui lui valut un long exil de 1851 à 1870. Son œuvre, immense et variée, mêle engagement social, lyrisme personnel et puissance épique.

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