Le Crépuscule du soir

Voici le soir charmant, ami du criminel ; Il vient comme un complice, à pas de loup ; le ciel Se ferme lentement comme une grande alcôve, Et l'homme impatient se change en bête fauve. Ô soir, aimable soir, désiré par celui Dont les bras, sans mentir, peuvent dire : Aujourd'hui Nous avons travaillé ! — C'est le soir qui soulage Les esprits que dévore une douleur sauvage, Le savant obstiné dont le front s'alourdit, Et l'ouvrier courbé qui regagne son lit. Cependant des démons malsains dans l'atmosphère S'éveillent lourdement, comme des gens d'affaire, Et cognent en volant les volets et l'auvent. À travers les lueurs que le gaz lampant Envoie aux murs salis de puanteurs cruelles, Prostituées ouvrant leurs bras et leurs prunelles, Comme de vieux débris semés par un volcan, Rampent, jaloux de mettre en valeur leur turpitude ; Elles ouvrent leur gibecière ainsi qu'une plaie, Et, comme pour tirer un projectile, elles Lancent un regard furtif qui brille et qui s'éteint. La nuit s'épaississait ainsi qu'une cloison, Et mes yeux dans le noir devinaient des prunelles, Je sentais des regards lourds qui me frôlaient, Et je buvais leur souffle en humant leur haleine ; J'écoutais se briser leurs membres sur la pierre, Et le sang ruisseler le long des murs gluants. Pendant que des mortels la multitude vile, Sous le fouet du Plaisir, ce bourreau sans merci, Va cueillir des remords dans la fête servile, Ma douleur, donne-moi la main ; viens par ici, Loin d'eux. Vois se pencher les défuntes Années, Sur les balcons du ciel, en robes surannées ; Surgir du fond des eaux le Regret souriant ; Le Soleil moribond s'endormir sous une arche, Et, comme un long linceul traînant à l'Orient, Entends, ma chère, entends la douce Nuit qui marche.