Le Livre de la Jungle
L'histoire de Mowgli, par Rudyard Kipling
L'enfant de la jungle
Au cœur de la jungle indienne, là où les arbres géants touchent le ciel et où mille bruits mystérieux résonnent dans la nuit, vivait un clan de loups. Leur chef, Akela, le vieux loup solitaire, régnait avec sagesse sur la meute depuis de nombreuses années.
Une nuit, alors que la lune brillait haut dans le ciel, Père Loup entendit un bruit étrange près de l'entrée de sa caverne. Ce n'était pas le rugissement du tigre, ni le cri du singe, ni le grognement de l'ours. C'était quelque chose de différent : un petit être humain, un bébé qui marchait à peine, seul dans la jungle.
« Regarde ! dit Mère Louve. Un petit d'homme ! » Le bébé, sans aucune peur, avança vers les loups et se blottit contre la fourrure chaude de Mère Louve. Elle le lécha doucement. « Il est si petit, si brave. Nous le garderons. »
« Nous sommes du même sang, toi et moi. »
— La Loi de la Jungle
Le serment de Shere Khan
Mais le bébé n'était pas seul par hasard. Il avait été poursuivi par Shere Khan, le tigre boiteux, la terreur de la jungle. Shere Khan haïssait les humains car l'un d'eux l'avait blessé avec un fusil, le rendant infirme à jamais.
« Le petit d'homme est à moi ! rugit Shere Khan à l'entrée de la caverne. Donnez-le moi ! »
Mais Mère Louve se dressa devant lui, les crocs découverts. « L'enfant est à moi ! Il sera appelé Mowgli, la grenouille, et il vivra parmi nous. Va-t'en, tueur de vaches, ou par le Buffle que j'ai tué, tu repartiras avec des marques que ta mère elle-même ne reconnaîtra pas ! »
Shere Khan savait qu'il ne pouvait pas affronter toute la meute. Il se retira, mais jura que l'enfant serait un jour à lui.
Le Conseil du Rocher
Lors de la prochaine pleine lune, le Conseil de la meute se réunit au Rocher du Conseil. Père Loup amena Mowgli pour qu'il soit accepté dans le clan. Selon la Loi de la Jungle, deux membres de la meute devaient parler en faveur du petit pour qu'il soit accepté.
Un silence pesant tomba. Personne ne voulait prendre la responsabilité d'un petit d'homme. Puis, d'entre les rochers, surgit Baloo, le vieil ours brun, professeur de la Loi de la Jungle aux jeunes loups.
🐻 Baloo parle
« Je parle pour le petit d'homme, dit Baloo de sa voix grave. Il est sans danger. Laissez-moi l'enseigner la Loi de la Jungle. Je serai son professeur. »
Une voix soyeuse s'éleva alors des branches au-dessus. C'était Bagheera, la panthère noire, aussi rusée que le tabou, aussi courageuse qu'un buffle sauvage, et aussi téméraire qu'un éléphant blessé.
« Selon la Loi de la Jungle, la vie d'un petit peut être rachetée. Je parle pour l'enfant et j'offre un taureau, un taureau gras fraîchement tué, en échange de sa vie. »
Ainsi fut accepté Mowgli dans la meute des loups de Seeonee. Ainsi commença son éducation dans la jungle.
L'école de la jungle
Mowgli grandit parmi les loups. Baloo lui enseignait les Mots Maîtres, ces phrases magiques qui permettaient de demander la protection de tous les habitants de la jungle : les serpents, les oiseaux, les Peuples Chasseurs.
Les Mots Maîtres
« Nous sommes du même sang, toi et moi » - pour les mammifères
« Bonne chasse à tous qui respectent la Loi » - pour les oiseaux
« Maître du rocher et de l'eau » - pour les serpents
Bagheera lui apprenait l'art de la chasse, comment se déplacer silencieusement dans la jungle, comment lire les traces, comment grimper aux arbres. « Tu dois apprendre tout ce que tu peux, petit frère, disait la panthère. Un jour, tu en auras besoin. »
Mowgli devint rapide comme le vent, fort comme un jeune buffle, rusé comme le chacal. Il pouvait courir avec les loups, nager avec les crocodiles, et parler le langage de tous les animaux de la jungle.
Les Bandar-log
Un jour, Mowgli commit une erreur. Il se laissa séduire par les Bandar-log, le Peuple Singe, que tous les habitants de la jungle méprisaient car ils n'avaient ni loi, ni chef, ni mémoire.
Les singes enlevèrent Mowgli et l'emmenèrent dans les Grottes Froides, les ruines d'une ancienne cité perdue. Ils voulaient qu'il leur apprenne à construire des abris comme les humains, pensant ainsi devenir respectables.
Heureusement, Chil le vautour vit l'enlèvement et prévint Baloo et Bagheera. Ils partirent immédiatement au secours de Mowgli, accompagnés de Kaa, le python géant, que tous les singes craignaient par-dessus tout.
🐍 La Danse de Kaa
Kaa retrouva Mowgli dans les ruines. Devant les milliers de singes qui gardaient le petit, le serpent exécuta sa Danse de la Faim, un mouvement hypnotique qui paralysa tous les Bandar-log de terreur. Mowgli fut sauvé.
La promesse de Shere Khan
Les années passèrent. Mowgli avait maintenant douze ans, presque un homme. Mais Shere Khan n'avait pas oublié sa promesse. Le vieux tigre attendait le jour où Akela, maintenant très âgé, manquerait sa proie lors d'une chasse. Ce jour-là, selon la Loi, Akela perdrait sa place de chef, et Shere Khan pourrait prendre Mowgli.
Ce jour vint. Lors d'une chasse, Akela, ralenti par l'âge, manqua le cerf qu'il poursuivait. Les jeunes loups, que Shere Khan avait corrompus avec de belles paroles, hurlèrent qu'il devait partir.
« Et maintenant, le petit d'homme ! rugit Shere Khan. Il est à moi depuis le début. Donnez-le moi ! »
Mais Mowgli n'était plus un bébé sans défense. Bagheera lui avait dit où trouver la Fleur Rouge, le nom que les animaux donnaient au feu. Mowgli courut au village des humains et revint avec une branche enflammée.
🔥 La Fleur Rouge
Au Conseil du Rocher, Mowgli brandit la Fleur Rouge. Tous les animaux reculèrent de terreur, même Shere Khan. « Vous m'avez appelé petit d'homme, cria Mowgli. Eh bien, voici ce que font les hommes ! » Il toucha la fourrure de Shere Khan avec la torche. Le tigre s'enfuit en hurlant.
Entre deux mondes
Après cette nuit, Mowgli comprit qu'il ne pouvait rester avec les loups. Il n'était ni totalement loup, ni totalement homme. Il vivrait entre les deux mondes.
« Tu es un homme maintenant, lui dit Bagheera tristement. Tu dois retourner avec les tiens. La jungle n'est plus ta place. »
Mowgli passa du temps au village humain, mais il ne s'y sentait pas vraiment chez lui non plus. Les villageois le trouvaient étrange, trop sauvage, trop différent. Il retournait souvent dans la jungle pour chasser avec ses frères loups.
Finalement, Mowgli trouva sa propre voie. Il devint le gardien de la jungle, protégeant les animaux des chasseurs cruels et maintenant l'équilibre entre le monde des hommes et celui de la nature.
« La jungle est fermée aux animaux pendant que les hommes y chassent. »
Mais pour Mowgli, la jungle fut toujours ouverte.
L'héritage de Mowgli
Les années passèrent. Baloo, Bagheera et Kaa vieillissaient, mais ils restaient les fidèles amis de Mowgli. Le garçon devint un jeune homme, puis un homme mûr. Il se maria et eut des enfants, leur racontant les histoires de la jungle.
Parfois, au clair de lune, on pouvait voir un homme marchant à travers la jungle avec une panthère noire à ses côtés. Les villageois disaient que c'était un esprit de la forêt. Mais les animaux de la jungle savaient la vérité : c'était Mowgli, l'enfant-loup, qui revenait visiter ses premiers amis et sa première maison.
Et jusqu'à la fin de ses jours, quand il entendait le hurlement des loups au loin, son cœur battait plus fort, et il se souvenait des paroles de la Loi de la Jungle qu'il avait apprise enfant : « Nous sommes du même sang, toi et moi. »
La morale du conte
- L'identité et l'appartenance : Mowgli apprend qu'on peut appartenir à plusieurs mondes et qu'il n'est pas nécessaire de choisir un seul chemin.
- Le respect de la nature : La Loi de la Jungle enseigne le respect mutuel entre toutes les créatures vivantes.
- L'éducation et la sagesse : Les enseignements de Baloo et Bagheera montrent l'importance d'apprendre et de respecter les traditions.
- Le courage et la loyauté : Les véritables amis restent fidèles dans les moments difficiles, comme Bagheera et Baloo avec Mowgli.
- La famille au-delà du sang : La famille n'est pas seulement celle qui nous donne naissance, mais aussi ceux qui nous élèvent avec amour.
