Le Lièvre et la Tortue
Une fable de Jean de La Fontaine
Qu'est-ce qu'une fable ?
Une fable est un court récit, souvent en vers, qui met en scène des animaux qui parlent et agissent comme des humains. Chaque fable se termine par une morale, c'est-à-dire une leçon de vie. Jean de La Fontaine (1621-1695) est le plus célèbre auteur de fables en français !
La Fable
Rien ne sert de courir ; il faut partir à point.
Le Lièvre et la Tortue en sont un témoignage.
« Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point
Sitôt que moi ce but. — Sitôt ? Êtes-vous sage ?
Repartit l'animal léger :
Ma commère, il vous faut purger
Avec quatre grains d'ellébore.
— Sage ou non, je parie encore. »
Ainsi fut fait : et de tous deux
On mit près du but les enjeux :
Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire,
Ni de quel juge l'on convint.
Notre Lièvre n'avait que quatre pas à faire ;
J'entends de ceux qu'il fait lorsque prêt d'être atteint
Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux calendes,
Et leur fait arpenter les landes.
Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter,
Pour dormir, et pour écouter
D'où vient le vent, il laisse la Tortue
Aller son train de Sénateur.
Elle part, elle s'évertue ;
Elle se hâte avec lenteur.
Lui cependant méprise une telle victoire,
Tient la gageure à peu de gloire,
Croit qu'il y va de son honneur
De partir tard. Il broute, il se repose,
Il s'amuse à toute autre chose
Qu'à la gageure. À la fin quand il vit
Que l'autre touchait presque au bout de la carrière,
Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fit
Furent vains : la Tortue arriva la première.
« Eh bien ! lui cria-t-elle, avais-je pas raison ?
De quoi vous sert votre vitesse ?
Moi, l'emporter ! et que serait-ce
Si vous portiez une maison ? »
Explication de l'histoire
La Fontaine commence par nous donner directement la morale : "Rien ne sert de courir, il faut partir à point" - ce qui veut dire qu'il ne sert à rien d'aller vite si on ne part pas au bon moment !
🏁 Le pari
La tortue, lente mais courageuse, propose au lièvre de faire la course. Le lièvre, super rapide et arrogant, se moque d'elle : "Êtes-vous sage ?" (êtes-vous folle ?). Il pense qu'elle devrait se faire soigner avec de l'ellébore (une plante médicinale de l'époque) parce qu'elle doit être malade pour proposer une chose aussi ridicule ! Mais la tortue insiste, et le pari est lancé.
🐇 Le lièvre fait le malin
Le lièvre est tellement sûr de gagner qu'il ne prend même pas la course au sérieux. Il a tout le temps ! Il broute de l'herbe, se repose, écoute le vent, fait une sieste... Il méprise cette victoire trop facile et pense que ce serait déshonorantde gagner trop vite. Pendant ce temps, la tortue avance, lentement mais sûrement.
🏆 La surprise finale !
Quand le lièvre se réveille enfin et voit que la tortue est presque arrivée, il part"comme un trait" (comme une flèche). Il court à toute vitesse ! Mais c'est trop tard... La tortue franchit la ligne d'arrivée en première. Elle a gagné !
La tortue se moque gentiment du lièvre : "Avais-je pas raison ? À quoi vous sert votre vitesse ?" Et elle ajoute avec humour : "Moi l'emporter ! Et que serait-ce si vous portiez une maison ?" (en référence à sa carapace).
💡 Le saviez-vous ?
Cette fable est inspirée d'Ésope, un auteur grec de l'Antiquité. C'est l'une des fables les plus connues au monde ! On la retrouve dans presque toutes les cultures, car sa leçon est universelle. La phrase "Rien ne sert de courir, il faut partir à point" est devenue un proverbe français très célèbre.
🔍 Petit vocabulaire
- Partir à point : partir au bon moment
- Gageons : parions
- L'animal léger : le lièvre (qui court vite et légèrement)
- Ma commère : expression familière (ma voisine, ma copine)
- Elle se hâte avec lenteur : elle va vite... mais pour une tortue (oxymore humoristique)
- Train de Sénateur : à la manière d'un vieux sénateur romain (très lentement et dignement)
La Morale de la Fable
Rien ne sert de courir, il faut partir à point.
Le talent ne suffit pas si on ne fait pas d'efforts ! La persévérance et la régularité sont plus importantes que le talent naturel accompagné d'orgueil et de paresse.
- La persévérance gagne : La tortue n'abandonne jamais. Elle avance pas à pas, sans se décourager.
- L'orgueil mène à l'échec : Le lièvre est trop sûr de lui. Il sous-estime son adversaire et perd.
- Le travail régulier : Mieux vaut travailler régulièrement que compter sur son talent en faisant le minimum.
- Ne jamais abandonner : Même si on semble désavantagé, il faut continuer et donner le meilleur de soi-même.
- Le respect : Il ne faut jamais mépriser les autres, même ceux qui semblent moins doués que nous.
🎯 Leçon pour l'école
Cette fable est parfaite pour comprendre la réussite scolaire ! Un élève très intelligent mais paresseux (le lièvre) peut se faire dépasser par un élève moins doué mais travailleur et persévérant (la tortue). Le secret ? Travailler régulièrement, ne jamais abandonner, et ne jamais se reposer sur ses lauriers !
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