LycéeGuillaume ApollinaireCalligrammes (1918)

La Petite auto

« La petite auto » (1918) est l'un des poèmes les plus célèbres d'Apollinaire sur la Première Guerre mondiale. Il raconte le trajet en automobile de Deauville à Paris dans la nuit du 31 août au 1er septembre 1914, au moment de la déclaration de guerre. Ce poème marque la rupture historique : 'Nous dîmes adieu à toute une époque'. Apollinaire saisit l'instant où le monde bascule, mêlant visions cosmiques ('géants furieux', 'aigles', 'poissons voraces') et détails concrets (affichage de la mobilisation). C'est un témoignage historique majeur sur l'entrée en guerre.

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La Petite auto
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Le texte intégral

Le 31 du mois d'Août 1914 Je partis de Deauville un peu avant minuit Dans la petite auto de Rouveyre Avec son chauffeur nous étions trois Nous dîmes adieu à toute une époque Des géants furieux se dressaient sur l'Europe Les aigles quittaient leur aire attendant le soleil Les poissons voraces montaient des abîmes Les peuples accouraient pour se connaître à fond Les morts tremblaient de peur dans leurs sombres demeures Les chiens aboyaient vers là-bas où étaient les frontières Je m'en allais portant en moi toutes ces armées qui se battaient Je les sentais monter en moi et s'étaler les contrées où elles serpentaient Avec les forêts les villages heureux de la Belgique Francorchamps avec l'Eau Rouge et les pouhons Région par où se font toujours les invasions Artilleries lourdes qui roulent dans la nuit La mobilisation se faisait sous nos yeux Nous arrivâmes à Paris Au moment où l'on affichait la mobilisation Nous comprîmes mon camarade et moi Que la petite auto nous avait conduits dans une époque Nouvelle Et bien qu'étant déjà tous deux des hommes mûrs Nous venions cependant de naître

"Nous dîmes adieu à toute une époque"

Guillaume Apollinaire

Contexte historique

Dans la nuit du 31 août au 1er septembre 1914, Apollinaire rentre à Paris depuis Deauville avec le peintre André Rouveyre. Le 1er septembre 1914, la France décrète la mobilisation générale : 3,5 millions d'hommes sont appelés sous les drapeaux. C'est le début de la Première Guerre mondiale. Apollinaire s'engagera volontairement en décembre 1914. Le poème témoigne de ce moment historique charnière, où une époque meurt et une autre naît dans la violence.

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