Ballade des dames du temps jadis
Dans cette ballade devenue célèbre, François Villon interroge le temps qui passe et la disparition inéluctable des beautés légendaires. Le refrain mélancolique 'Mais où sont les neiges d'antan?' résonne comme une méditation universelle sur la fugacité de la vie et la vanité des gloires terrestres.
Écouter le poème
Vocabulaire à retenir
l'année précédente, par extension : le temps passé, jadis.
probablement Alcibiade, homme d'État et général athénien réputé pour sa beauté (Villon le féminise).
peine, tourment, souffrance.
sirène, créature mythologique au chant envoûtant.
interrogez, cherchez à savoir (impératif de 'enquerre', ancienne forme d'enquérir).
semaine, ici par métonymie pour un temps court, récent.
Questions de compréhension
Quel est le procédé qui structure principalement le poème et quelle est sa fonction?
facilePourquoi peut-on dire que le poème mêle références historiques, mythologiques et légendaires? Donnez un exemple de chaque.
moyenEn quoi le refrain 'Mais où sont les neiges d'antan?' est-il plus qu'une simple image poétique? Analysez ses différentes significations symboliques.
difficilePour aller plus loin
Pour approfondir, on peut étudier la postérité du vers 'Mais où sont les neiges d'antan?' dans la culture (citations, titres d'œuvres). On peut aussi comparer cette ballade avec d'autres textes sur le 'Ubi sunt?' (Où sont-ils?), topos littéraire médiéval remontant à la Bible, ou avec les vanités picturales des XVIe et XVIIe siècles.
