Ballade des dames du temps jadis
Dans cette ballade devenue célèbre, François Villon interroge le temps qui passe et la disparition inéluctable des beautés légendaires. Le refrain mélancolique 'Mais où sont les neiges d'antan?' résonne comme une méditation universelle sur la fugacité de la vie et la vanité des gloires terrestres.
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Le texte intégral
"Mais où sont les neiges d'antan?"
— François Villon
Contexte historique
François Villon compose 'Le Testament' en 1461, alors qu'il est emprisonné à Meung-sur-Loire, probablement pour vol. Le poème s'inscrit dans la tradition médiévale du testament poétique, où le poète lègue ses biens (réels ou fictifs) tout en dressant un bilan de sa vie. Le XVe siècle est une période de transition entre le Moyen Âge et la Renaissance, marquée par la guerre de Cent Ans, les épidémies de peste et une réflexion accrue sur la mort et la condition humaine. La 'Ballade des dames du temps jadis' apparaît comme une méditation sur la fragilité de l'existence, dans un contexte historique où la mort est omniprésente.
À propos de François Villon
François de Montcorbier, dit François Villon (1431-après 1463), est le poète français le plus célèbre de la fin du Moyen Âge. Écolier puis maître ès arts de l'Université de Paris, sa vie est marquée par la violence, les rixes, les vols et les prisons. Condamné à mort puis banni en 1463, il disparaît de l'histoire. Son œuvre majeure, 'Le Testament' (1461), mêle avec génie l'érudition, l'argot, l'émotion lyrique et une lucidité cruelle sur la condition humaine, faisant de lui un poète profondément moderne.
